Après la célébration des funérailles du juge Cordier, son journal révèle que le juge combattait le Horla, l'Esprit du mal. C'est ce dernier qui, au terme d'une longue lutte, l'a poussé à assassiner la femme qu'il aimait, et à mettre le feu à sa maison, causant sa propre mort. En 1886, à Paris, le juge Simon Cordier, veuf, est possédé par un être surnaturel après avoir tué, en légitime défense, Louis Girot, un condamné à mort possédé par le Horla, entité démoniaque. Pour s'en libérer, Cordier consulte un médecin qui lui conseille de se consacrer à un loisir. Cordier reprend la sculpture. Dans une galerie d'art, il fait la connaissance d'une jeune femme, Odette Mallotte DuClasse, épouse d'un peintre. Fasciné par sa beauté, il lui propose de poser pour lui et achète un tableau de son mari la représentant en danseuse. Voyant que Cordier est riche, Odette souhaite quitter son époux. Pendant ce temps, Cordier est poussé par le Horla à quitter Odette qui n'en veut qu'à son argent. Il lui fera commettre plusieurs crimes. |
